Foi então que Tião estabeleceu um grande garimpo nesta região. O que logo atraiu garimpeiros de várias partes do país em busca de ouro e diamante. A região de exploração do garimpo logo se tornou um povoado – que foi batizado com o mesmo nome do córrego que banhava o lugar – Lajeado. Com o enfraquecimento do garimpo na região – Tião cansado da vida de explorador decidiu constituir família e permanecer no local.
Toda a riqueza que Tião tinha acumulado até então decidiu por investir na compra de terras e na criação de gado. Casou-se com Tereza Maria com quem teve três filhos – Sebastião Jr, Miguel e Rosa. Sebastião e Miguel foram mandados pelo pai, estudar na capital goiana, já Rosa permaneceu ao lado dos pais no povoado de Lajeado.
Rosa era criada de forma rígida, sem nenhuma liberdade. Vivia trancada em casa, não podendo se quer estudar. Quando tinha 14 anos a jovem se apaixona por um peão da fazenda do pai. O negro Romualdo igualmente amava Rosa. No entanto ambos sabiam que aquele romance já mais seria permitido por Tião. Mesmo assim Rosa e Romualdo se arriscam se encontrando secretamente.
Tião um dia ao procurar por Romualdo encontra-o com sua filha – colérico de raiva manda os outros peões prender Romualdo e o castiga-lo severamente. Rosa por sua vez também seria trancafiada em seu quarto e seria obrigada a entrar para um convento.
Romualdo é torturado severamente tal como Tião fazia com os escravos que ele explorava no tempo do garimpo. Mesmo sob a forte tortura Romualdo consegue sobreviver. E através de um amigo descobri que Tião pretende mandar Rosa para um convento. Se tal plano se concretizasse seria a morte de Romualdo. Pois ele não conseguiria viver sem sua amada. Assim mesmo debilitado devido à tortura que havia sofrido, Romualdo estava disposto a desafiar o patrão e fugir com sua amada, se assim ela quisesse.
- Você está louco Romualdo. Cale essa boca. Se o patrão ti ouvir dizendo essas asneiras irá mandar ti matar. - Eu prefiro a morte a ter que viver longe dela.
- E será isso que vai acontecer contigo se você não se colocar no seu lugar. Onde já se viu um peão se engraçar com a filha do patrão!
- Eu preciso da tua ajuda camarada. Preciso que você entregue um recado para Rosa. Diga a ela que estou disposto a fugir com ela.
- Não Romualdo. Não posso fazer isso. Se me pegarem, além de ti, matam a mim também.
- Sei que você achará um jeito de passar o recado pra ela sem que ninguém descubra. Faça isso como o ultimo pedido de um amigo, de um irmão.
- Não vou ti prometer nada Romualdo. Mas ti garanto que irei tentar.
Com muito cuidado o amigo de Romualdo consegui passar o recado dele para ela. Rosa que desde então sofria com a possibilidade de nunca mais ver seu amado – enche o coração de alegria e esperança. A fuga seria perigosa, mas Rosa preferia morrer com seu amado a ter que morrer longe dele – sem a possibilidade de nunca mais vê-lo.
- E quando será?
- Ele não me disse. Mas esteja preparada que a qualquer hora ele aparece e vocês fogem.
Romualdo planejava fugir com sua amada nas vésperas em que ela seria mandada para o convento em Goiânia. Miguel – irmão de Rosa – que morava em Goiânia. Veio especialmente busca-la.
Era noite de lua cheia. Todos já estavam repousando – No dia seguinte bem cedinho Miguel juntamente com sua irmã Rosa seguiria rumo a capital goiana. No entanto Romualdo e Rosa tinham outros planos. Percebendo que todos já estavam repousando Romualdo com a ajuda do amigo consegue chegar até o quarto onde Rosa estava. Essa por sua vez não acreditou quando viu o amado, pois já havia perdido a esperança de que ele viesse liberta-la daquela prisão e juntos fugissem rumo à felicidade. Quando seus olhos se encontraram abraçaram-se fortemente e se beijaram ternamente.
- Vamos? Tá na hora. Falou Romualdo.
- Sim vamos. Respondeu ansiosa, Rosa. – achava que você não viesse mais.
- Mesmo que custe a minha vida. Eu já mais ti deixaria partir para longe de mim. Eu ti amo Rosa, ti amo mais do que tudo.
- Eu também ti amo Romualdo. Eu prefiro a morte a ter que viver longe de ti.
- Vocês precisam ir. Deixa essas declarações pra outro momento.
- Certo. Obrigada por tudo camarada. Já mais vou esquecer o que tu fez por mim.
- Muito obrigada Romildo, muito obrigada.
E então Romualdo juntamente com sua amada seguiu cautelosamente para que não fossem descobertos. Cada vez mais se afastavam daquela casa que se tornara uma prisão para eles. Os cães latiam tentando alertar sobre a fuga, mas como era de costume o latido dos cães não despertaram ninguém, nem mesmo os peões responsáveis por cuidar da segurança do local deram atenção para aqueles latidos – provavelmente pensaram se tratar de algum viajante cortando aquelas paragens. Enquanto isso Romualdo e Rosa seguiam com um misto de felicidade e apreensão, estavam cada vez mais longe do seu cativeiro, no entanto eles sabiam que assim que a fuga dos dois fosse descoberta, eles seriam caçados como se fossem animais. E dessa vez Tião não perdoaria, Romualdo seria morto, já Rosa não teria destino muito diferente. Por tanto eles precisavam andar depressa – precisavam logo esta bem longe daquele local, pois as horas iam chegando e muito em breve quando fossem despertar a Rosa – descobririam sua fuga.
- Tereza vai acordar Rosa. Já são 04h30 da manhã e é hora dela acordar para tomar o café e começar a viajem.
- Tião, Tião. A rosinha sumia, não está aqui.
- Procure ela já por todas as partes. Cadê o Romualdo?
Assim que soube do sumiço da filha, Tião deduziu rapidamente que ela havia fugido com o negro Romualdo. Perguntou por ele, mas já sabia a resposta.
- Sumiu também patrão.
- Eu quero todo mundo atrás desses dois já. E os quero vivo ou morto. Tião ficou colérico ao saber da fuga de sua filha com seu peão – o negro Romualdo. Imaginava como Romualdo pode ter tamanha audácia em fugir com sua filha. Mas ele não perdoaria essa audácia – tinha dado uma chance para Romualdo, no entanto dessa vez não perdoaria, assim que fosse encontrado Romualdo seria morto. Já Rosa – ela não perderia por esperar. Também seria severamente castigada por desafia-lo e depois seria trancafiada eternamente num convento.
Tião, Miguel e um grupo de peão seguiram a cavalo vasculhando as casas do povoado de Lajeado e das fazendas vizinhas em busca de sua filha Rosa e de Romualdo.
- Vamos revirar tudo que sei que eles ainda estão nessa região. Eles não estão muito longe.
E Tião tinha razão. Com o raiar do sol Romualdo decidiu se esconder com sua amada em uma grota ao pé da serra do lajeado, pois não era seguro continuar a fuga durante o dia. E assim que escurecesse seguiriam viagem. Enquanto isso a caçada ao casal de apaixonados não cessou um minuto. No entanto os dois não foram encontrados.
Mais uma noite se aproximava. Tião ordenou que seus peões ficassem atentos, pois sabia que era durante a noite que Romualdo e Rosa desentocariam e continuariam a fuga.
Assim que a escuridão tomou conta da paisagem Romualdo e Rosa – deixam o esconderijo e prosseguem a viajem. Quando já se aproximava da meia noite eles adentram ao povoado de Lajeado. Na altura do pé de pequi um peão que estava de tocaia reconheceu os dois fujões e rapidamente deu um tiro de bucheira para cima no intuito de avisar seu patrão. Tião e seu bando logo se colocaram no encalço do casal.
- Os encontram. Vamos pega-los.
Quando Romualdo percebeu que haviam sido descobertos buscou refugio em um brejo próximo ao pé de pequi.
- Aqui eles não nos pega. Tião e seu bando cercaram os dois, assim Romualdo e Rosa tinham apenas duas alternativas – darem prosseguimento a fuga atravessando o córrego Lajeado ou se entregarem. Se decidissem atravessar o córrego poderiam morrer afogados, pois era período de chuva – o córrego estava cheio, a correnteza furiosa além do que poderiam ser atacados por algum animal feroz – uma sucuri ou um jacaré. Mas se decidissem se entregar – Romualdo muito provavelmente seria morto e Rosa não escaparia do destino de ser trancafiada num convento.
- E agora? O que vamos fazer meu amor? Acho melhor desistirmos e nos entregarmos.
- Não, isso não. Não posso me entregar. Eles me mataram. Você pode voltar. Eu vou seguir. Vou tentar atravessar o córrego a nado. Depois eu volto para ti buscar.
- Não Romualdo. Eu vou contigo. Essa é a única chance que temos de fugir juntos.
- Mas meu amor. Você não conseguirá atravessar o córrego. Se eu seguir sozinho terei mais chance de sair do outro lado com vida. E eu juro pelo nosso amor que volto para ti buscar.
- Não Romualdo. Eu prefiro morrer tentando a voltar para aquela prisão. Vamos tentar. Não me deixe. Me leve contigo.
- Tudo bem Rosa. Seja o que deus quiser. Vamos atravessa o córrego juntos meu amor. Vamos conseguir e vamos ser felizes.
Enquanto isso Tião e seu bando já haviam entrado no brejo. Não demoraria muito para que Romualdo e Rosa fossem encontrados. Sobretudo depois que Tião mandou os peões tocarem fogo nas palhas secas de buriti.
- Ou eles saem ou morreram queimados.
- Com certeza seu Tião. Pois o Romualdo não é doido de tentar atravessar o córrego.
- Cheio como está morreriam afogados.
Romualdo segura na mão de sua amada, dá-lhe um beijo apaixonado e lhe diz: - é agora meu amor. E pulam na água.
- Patrão, patrão. Lá estão eles. Estão loucos pularam no córrego. Vão tentar atravessar.
Como Romualdo imaginava as águas estavam muito forte e profunda. Logo Rosa se cansa e é puxada pela correnteza – estava se afogando e não conseguiria escapar. Romualdo tenta salvar sua amada, mas também é puxado pela correnteza para o fundo d’água. Mesmo com todos os seus esforços para escaparem daquela situação – os dois morrem afogados ao pé da cachoeira. Tião apenas observava a cena como se quisesse ter certeza de que não conseguiriam atravessar. A lua cheia no meio do céu deixava o lugar claro como o dia – e Tião pode ver quando sua filha e o seu peão afundaram pela ultima vez naquela correnteza e não apareceram mais. Sim estavam mortos. No olhar de Tião nenhum pingo de tristeza, nenhum pingo de remorso – ele apenas ordenou a seu bando que todos voltassem para fazenda.
Tempos depois o local onde Romualdo e Rosa morreram afogados se tornaria o balneário Ilha Verde - ponto turístico do povoado que se tornaria o município de Lajeado. Naquela noite de lua cheia – ás águas do córrego Lajeado não levara apenas a vida de Romualdo e Rosa, mas também a vida do fruto deste amor que estava sendo gerado na barriga dela.
Os três jovens acompanharam o relato daquela tragédia contada pela avó de João – perplexos. Até então aquela tragédia que havia acontecido no seio da família de João permanecia em segredo. Poucas pessoas em Lajeado sabiam dessa estória. Tal fato se dava pelo fato daquela tragédia ter ocorrido no seio de uma família tradicional da cidade. Uma família que tinha feito de tudo para que tal estória fosse esquecida. Tião nunca aceitou o fato de que sua filha se apaixonasse por um peão. E ainda mais que o desafiasse fugindo com esse peão. Por tanto era melhor que morressem mesmo.
E pelo que se sabe – Romualdo e Rosa, juntamente com o fruto do amor proibido que ela carregava na barriga – foram os primeiros a morrerem afogados naquelas águas. No entanto ficava uma pergunta no ar:
– O que essa estória tinha a ver com as mortes que passaram a acontecer na ilha com maior frequência desde então? Esse era o próximo desafio do grupo – Responder essa questão.
Pedro Ferreira Nunes, in A Ilha dos Espíritos.
